東京に暮らす学生時代の友人Aちゃんとは、時折LINEでやりとりする仲です。
昨年11月、とある木曜日の夜。Aちゃんから突然のLINE電話が入りました。
その内容は、彼女の息子くんが、急遽大阪に行くことになったのだが、2日後の土曜日に我が家に立ち寄りたいと言っているが大丈夫？というもの。
7～8年ほど前、息子くんはAちゃんと一緒に、我が家に来てくれたことがありました。
私は彼がまだ幼い頃に会ったことがありましたが、ダンナは当然初対面。
SE的な仕事に興味を持っていた、当時20代前半だった息子くん。
コロナ禍前だったので、ダンナはまだ在宅仕事はしてませんでしたが、検証と研究のために、自費で中古サーバーなどを買い揃えていました。その機材を見た息子くん、目をキラキラさせ、「すごい、すごい」と言いつつ興奮し、子犬のようにダンナにまとわりついてました。
そして、ダンナのSEとしての知識・スキル、さらに経験値の高さにも驚き、それ以来、彼はダンナのことを「先生」「師匠」と呼んで崇め奉り、パソコンや通信周りで困ったことがあると、ダンナにLINEで相談するように。
さらに、ダンナと息子くんの誕生日が同じだということもわかり、お祝いメッセージを交換し合う仲になりました。
あまりに息子くんがダンナのことを褒めちぎるものだから、彼の父親であるAちゃんのご主人が、ちょっと複雑な表情をしている、らしい。（笑）。
大阪に行く機会がなかなかない息子くん、せっかくの機会なので、久しぶりに「師匠」にご挨拶したいと思ったみたいです。
「突然のことで、迷惑かけてゴメンなあ」
「大丈夫やで。何やったら、Aちゃんも一緒に来たらええのに」
「行きたいんやけどなあ・・・」
私とAちゃんが長電話している間に、息子くんとダンナは、LINEで時間や待ち合わせ場所などを打ち合わせ、息子くんの来訪が正式決定。
翌、金曜日。再度AちゃんからLINE。
「本当に図々しいんだけど、娘も行きたいって言ってるけど、大丈夫？？」
Aちゃんの娘ちゃん（息子くんの妹）は、大のお笑い好き。たまたまお笑いライブを見に来阪中で、翌土曜日の夜に高速バスで帰京する予定とのこと。
娘ちゃんは昨春にSEとして就職したばかり。兄貴が褒めちぎるおっさんが、いったいどんな人なのか興味津々だったよう。兄が一緒なら行ってみたい、ということになったようです。
1～2回しか会ったことのない、自分の母親の友達夫婦の家に、母親抜きで会いに行くという、なかなかのレアケース発生。
怒涛の展開に、ダンナと大爆笑しました。
翌、土曜日の夕刻、最寄駅の改札前まで兄妹を出迎えに行き、我が家まで連れ帰りました。
娘ちゃんとも久々の再会。顔立ちだけでなく、声質や話し方も、Aちゃんそっくりになってました。
ちなみに今の推しは、滝音とのこと。
ダンナは、焼肉の食べ放題に連れて行こうかとか、餃子の王将で食事しようかとか、いろいろ考えていたようですが、混雑が予想されるので断念。
宅配ピザを取り、近所のスーパーで焼き鳥やおにぎり、飲み物などを調達、自由につまみながら、4人で賑やかなひとときを過ごしました。
20代の若者が我が家にやってくるなんて、初めてのこと。特に私は、普段若い人たちと喋る機会が、なかなかありませんので、彼らの会話や勢いのある食べっぷり、そして何より、力強い若さに少し圧倒され、とても刺激を受けました。
ダンナのことが大好きな息子くんは、ずーっとハイテンション。そしてダンナへの目線や態度は、やっぱり子犬のよう。ダンナに叱られて「キャイン！」と叫ぶ姿を、ちょっと見てみたい（笑）。
Aちゃんから人見知りだと聞かされていた娘ちゃんも、兄が一緒という安心感もあったのか、たくさんお話ししてくれました。
楽しい宴は、2時間ほど続きました。
兄妹だけでなく、ダンナもすごく楽しそうでした。
翌、日曜日。どんなことでも楽しむ家系出身のダンナによる、「息子くんに大阪土産を持たせよう計画」発動。
ダンナはまず、息子くんが乗車予定の新幹線の発車時刻を聞き出しました。
その時間に合わせて、私は近所のスーパーでカールを、ダンナは最寄りのりくろーおじさんの店まで車を走らせ、チーズケーキを購入、2人で新大阪駅の改札前まで渡しに行ったのです。
このサプライズに、息子くんは本当にびっくりしてました。
あとでAちゃんから聞いた話によると、2人ともとても楽しかったらしく、彼らの共通の私たちへの感想が「親戚みたいだった」とのこと。
まあ、おにぎりとか飲み物を持ち帰らせるとか、改札前まで土産を渡しに行くといった行動は、確かに親戚みたいだけどね。
そして、電話での「Aちゃんも一緒に来たらええのに」という私の言葉を聞いたダンナが、私に超ド級サプライズを仕掛けるのであった。
詳細は、次回に続く。
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